Как вам известно клиентских программ аськи существует множество, и наряду с официальной аськой используются и альтернативные программы аськи. Появлению альтернативных программ аськи способствовал тот факт что в 2003 году корпорация AOL ( владелица сети ICQ или по-нашему АСЬКИ ) сделала открытым протокол обмена сообщениями в аське, кроме того разрешив его для использования в других программных продуктах. Тогда и начали появляться альтернативные программы.

В этом разделе вкратце рассмотрю три самые популярные в России альтернативные программы аськи. До выхода последних версий официальной аськи, именно альтернативные программы были лидерами по удобству и функциональности.

MIRANDA

Один из самых популярных в мире альтернативных клиентов аськи. Изюминкой данной программы является безграничные возможности за счёт установки расширительных модулей.  Но за расширяемую функциональность необходимо платить - при установке большого количества модулей, либо модулей плохо работающих вместе, возможны повисания и даже полная потеря работоспособности программы. К тому же неопытному пользователю достаточно тяжело выбрать действительно необходимые модули среди огромного выбора. Начальная версия не содержит русского языка и имеет только необходимые возможности для пересылки сообщений и файлов. Интерфейс и дизайн программы тоже меняется с догрузкой модулей.
Официальная русскоязычная страница проекта - miranda-planet.com

QIP

Программа разработанная российскими программистами для общения в аське. Изначально должна была стать более легкой удобной и изящной по сравнению с официальной программой - и в принципе это получилось в программе QIP 2005. Данная программа проста в обращении, имеет небольшой обём и приятный дизайн. Развитие проекта привело к появлению программы QIP infium которая наравне с аськой предоставляет возможность переписываться в сети QIP также добавлена возможность совершения звонков между компьютерами, правда только в сети QIP. Есть и платные звонки на мобильные и стационарные телефоны. В общем программа интересна но это уже больше клиент сети QIP чем сети аськи.
Официальная страница проекта - qip.ru

R&Q

Самый небольшой по размеры и самый быстрый альтернативный клиент аськи. В базовой версии отсутствует русский язык, его необходимо отдельно загрузить и установить. Расплатой за быстроту и легкость будет лаконичный интерфейс и отсутствие дополнительных возможностей.
Официальная страница проекта - rnq.ru